清朝首任驻美参赞曾耀南

独挽狂澜

                 清朝首任驻美参赞——高州曾耀南

        图1：陈兰彬(1816-1894)咸丰年间中进士。以太常寺卿（大使）身份出使美国、西班牙、秘鲁，为我国首任驻美大使。

图2：清朝时中国驻美国大使馆

图3：这张照片摄于清光绪4年（1878年），距今已134年，是中国（清朝）同美国建交首次互派大使时所照。图为清朝首任驻美大使陈兰彬（图中中方左二）与副使容闳（中方左一）、参赞曾耀南（中方左三）正向美国总统喜斯（图中美方右一）呈递国书。照片记录了中美互派大使首次建交实况，是宝贵的史料，被保存在美国国务院图书馆。

高州文笔塔图

     曾耀南(约1854～？),字子明，别字次丰，号樵江,高州曹江荷垌人。光绪3年（1877）上北京参加丁丑科会试，获第6名进士，皇帝派其赴刑部（最高司法机关）任五品衔官职。光绪4年（1878），陈兰彬奉派驻美国首任大使，耀南出任使馆参赞，奉准升四品衔，随同出使美国，后又任驻日使馆参赞，再任驻秘鲁使馆参赞。

  曾耀南系茂名地区当参赞级外交官的第一人。曾耀南学识超群，为官清正，文采风流，他的事迹为后人传颂至今。

  耄耋老人忆名人之后

  陈兴80多岁，解放前参加革命，从高州市老干局局长位置离休。陈老说，他解放初期因为工作的关系，认识了曾耀南的孙子曾邦正和曾邦迈及其家人，所以曾听他们说过曾耀南的生平。

据陈老介绍，曾邦正和曾邦迈在解放前均在广州读大学，是很有才华的大学生。后曾邦正回高州教书，曾邦迈则当医生。曾邦迈在解放前曾帮助过革命人士，为那些被国民党反动派迫害至伤的共产党员治病。解放后，政府便委派他接收当时的高州人民医院任院长。但是后来曾邦迈和曾邦正都因种种原因不幸入狱。曾邦正病死狱中；曾邦迈出狱后已是妻离子散，后定居广州，于上世纪九十年代病逝。

  年少中举名震高州城

  约1854年，曾耀南出生于高州曹江荷垌村。曾耀南父亲早逝，家贫如洗，母亲陈氏只能为乡里的嫁娶奔走以帮补生活，几不能糊口，更无能力送子读书。但是小耀南却聪慧过人，常到学馆旁听，过目不忘。学馆的周举人见耀南聪颖，便授其四书五经，耀南很快就滚瓜烂熟。一次，周举人给学生布置作文，某学生偷请耀南代作。周举人阅后觉文章出众，知非该学生所作，后查实为耀南代笔。周举人对耀南非常赏识，便对其母说：“你家贫困，但你儿子聪敏，如果不读书实在太可惜。我免费收你儿子入学馆读书吧。”耀南母亲感激涕零。

曾耀南虽然得以免费入学，但衣食仍难自给。有一位常和耀南母亲共事的关婆，便常资助钱物。耀南得以专心攻读，几年后考得秀才，又于同治甲子科省试中举人，一时名震高州城。

为官清正执法如山

曾耀南中举后，被委派主持茂名北区政务。他不徇私情，执法如山，是有名的清官。恰逢关婆之子关某因犯罪被缉拿至北区。这时有人对曾耀南说：“关某是您的恩人之子，还是放了吧？”曾耀南回答说：“我受关婆的厚恩，应当报答，但报恩是私事，执法是公事，不能徇私枉法。”于是关婆之子按程序被收监待审。关婆得知后，闯入公堂，大骂曾耀南忘恩负义。曾耀南耐心地对关婆说惩罚其儿子的理由：“您老人家对我的恩情，我一直铭记于心，也定会报答。但我不能因此徇私舞弊，现在按法规审你儿子，一是执法，二是教育，使其改正为好人。”关婆听后，深为感动，便不再责怪曾耀南。曾耀南又以厚礼赠关婆，并派人送她回家。关婆此后逢人都说：“耀南责我子，是教他从善，理所当然。”

曾耀南执政期间，茂名北区盗贼奸邪销声匿迹，乡间安宁。

以参赞身份随陈兰彬、容闳出使美国

光绪3年（1877年），曾耀南参加丁丑科会试，获会试112名，殿试王任（阅卷大臣）堪榜24名，再经皇帝复试获第6名进士。皇帝派其赴刑部（最高司法机关）任五品衔官职。光绪4年（1878），当时高州府吴川县籍的陈兰彬奉派驻美国首任大使（副使容闳，中山人），陈兰彬荐曾耀南出任使馆参赞，奉准升四品衔。曾耀南以参赞身份随同二人出使美国，获美国总统接见。这是他外交官生涯的开始，也是茂名籍人当参赞级外交官的第一人。

美国任届期满后，曾耀南又任驻日使馆参赞，再任驻秘鲁使馆参赞。曾耀南在使馆内协助大使处理公务，当时与外国交涉的文书多由他撰写。

曾耀南出色完成参赞任务后，期满回国。当时高州京官杨颐与曾耀南交厚。杨颐任三江学使时特邀曾耀南为评卷老师，并代出试题。耀南每命一题，三江名士皆啧啧称赞，说：“此命题，此文章，不愧是大宗师的才华啊！”曾耀南的学识文采在京城广为传颂。

因拥护维新运动被害

曾耀南回国后仍在京任职，他一直不带家属进京，在京城时娶了一湖南籍女子作妾。曾耀南去世后，其小妾也被安排回到高州老家养老。曾耀南在老家的原配育有二子，名筱樵、筱江，都没有出外做官，老守田园。

曾耀南是怎样去世的？陈老记忆犹新，他告诉记者，曾耀南的后人对他说过，曾耀南出使外国多年，受欧美民主思想影响，赞成当时的维新运动，因此受到当朝保守派怀疑，戊戍变法失败后，保守党大量捕杀维新人士，曾耀南也被保守党权臣奉旨“赐毒”秘密处死，由同乡朝臣杨颐送遗体回乡安葬。杨颐将曾耀南真正死因悄悄告知曾的儿子。在当时政治情况下，曾耀南家人不敢张扬，只对外人说系病故。然而现在有些曾耀南的小传，说他回国后退居林下，老死田园，这一说法值得商榷!策划:吴菡 文:本报记者车杰蓉

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